論文サマリー

筋肉形成における必須な過程である筋芽細胞融合の詳細なメカニズムは不明であった。筆者らは、筋芽細胞に特異的に発現する膜タンパク質を見出し、Myomakerと命名した。Myomakerは、筋芽細胞膜上に融合の際に発現し、その後消失する。Myomakerの強制発現では、筋芽細胞融合は促進され、遺伝子欠損マウスでは筋肉形成不全のため出生期に致死となる。異所性に線維芽細胞で発現させた場合でも、筋芽細胞との融合が可能である。Myomakerの発見は、これまで不明であった筋肉形成の分子メカニズムの解明に新たな知見を与えるものである。

推薦者コメント

破骨細胞と同様に多核巨細胞である筋細胞は、筋芽細胞の融合により形成され、その機能を発揮するが、その詳細な分子メカニズムは不明であった。Myomakerの同定により、運動器として、またエネルギー代謝の場として必須である骨格筋の生物学的知見が深まり、筋萎縮性疾患の治療への応用が期待される。（愛媛大学・今井祐記）